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​Notre dernière visite date d’il y a seulement 5 jours, mais déjà le nombre d’enfants présents à l’école a augmenté de façon significative pour atteindre un effectif de 200 environ. Aujourd’hui l’équipe Just One est venue offrir le premier repas chaud de cette nouvelle année scolaire. Nous ne sommes que le 8 avril, mais le soleil est déjà brûlant, et les horaires de classe ont été avancés pour que les enfants ne rentrent pas chez eux aux heures les plus chaudes de la journée.

​Lorsque l’équipe Just One arrive aujourd’hui à l’école de la Mission Shiva Ji, il y règne un calme inhabituel. Nous voyons les enfants dans leurs salles de classe ainsi que les enseignants qui circulent, mais tout est beaucoup plus calme que d’habitude en ce lundi 3 avril.
 
Nous apprenons qu’aujourd’hui est le jour de la rentrée officielle pour cette nouvelle année. L’école a en fait ouvert le samedi précédent, mais aujourd’hui est le premier jour de cours. La plupart des classes sont seulement partiellement pleines sauf les salles de maternelle et pré-maternelle. Elles sont pleines selon nos critères, mais il faut préciser qu’elles accueilleront davantage d’élèves lorsque de nouveaux enfants rejoindront l’école. Dans ces classes, de nombreux petits âgés de 3 ou 4 ans semblent passablement sidérés ; ils regardent tout ce qui les entoure, y compris l’équipe Just One et les oranges qu’ils reçoivent, avec la bouche ouverte et de grands yeux écarquillés.

​Tous les élèves passent en ce moment leurs derniers examens, aussi il règne aujourd’hui un étrange silence dans toute l’école de la Mission Shiva Ji lorsque l’équipe Just One arrive. Les examens sont une période de grande concentration, pour les plus jeunes enfants comme pour les plus âgés qui vont bientôt terminer leur scolarisation. Cela forme un contraste remarquable avec la joyeuse cacophonie des voix d’enfants ravis qui précède généralement notre entrée dans la cour d’école.
 
Cependant le silence ne dure pas bien longtemps. Très vite les épreuves se terminent et nous sommes accueillis par les acclamations habituelles. Les 340 élèves sont pratiquement tous présents aujourd’hui et toutes les salles de classe sont pleines.

​La période des examens pour toutes les classes de l’école de la Mission Shiva Ji s’est terminée hier, et aujourd’hui, 11 mars 2017, est la veille du jour où débute la fête de Holi. Il en résulte une exubérance et une excitation palpables chez tous les élèves et les enseignants. Holi est la fête des couleurs, qui est traditionnellement célébrée par des projections enthousiastes et extatiques de poudres de couleurs vives. Lorsque l’équipe Just One arrive à l’école pour y fournir un repas chaud, de nombreux enfants ont déjà les vêtements, les cheveux, le visage, les bras et les jambes saupoudrés de poudre rouge vif ; cependant à notre arrivée ils sont tranquillement assis dans leurs classes, à assimiler leurs cours.

​Aujourd’hui, nous sommes le 23 février et ici on se croirait déjà en été. Au moment où l’équipe de Just One arrive à l’école de la Mission Shiva Ji de Lakshmanpur à Varanasi, les enfants sont en train de retourner dans leurs classes après la récréation et la poussière soulevée par leurs jeux turbulents est en train de retomber. Je remarque que les classes ont changé de salles depuis notre dernière visite, les plus jeunes étant maintenant là où se trouvaient les plus âgés, et vice versa. La différence saute aux yeux, alors que nous circulons pour saluer les quelques 340 enfants présents à l’école en cette journée.
 
Une fois que la nourriture est tout à fait cuite l’équipe se hâte de servir, en commençant par les plus jeunes, comme toujours. Malgré l’extrême pauvreté de beaucoup de ces enfants, leurs sourires sont magnifiques et pleins d’innocence. Il y a un éclat, et comme une étincelle de Divin dans leur joie. Je suis profondément touché d’être entouré d’une telle pureté, d’une telle beauté, et plus rien d’autre ne compte. En cet instant j’ai le privilège de faire brièvement l’expérience de la véritable richesse de la vie, les bénédictions du divin.

​En Inde, le 26 janvier est une date importante pour toutes les écoles. C’est le Jour de la République, le jour où la constitution a été promulguée. L’équipe de Just One est invitée à participer aux célébrations qui ont lieu à l’école de la Mission Shiva Ji, et il a été également décidé d’intégrer la distribution Just One de cette semaine au programme de la Journée de la République.
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L’école est remplie d’enfants, et aussi de leurs mères, frères et sœurs – il y a vraiment beaucoup plus de monde qu’à l’habitude. Une scène a été montée dans la cour de l’école et tout le monde se presse autour, débordant jusque dans les salles de classes qui sont ouvertes à l’arrière. Le programme est simple mais attractif, les élèves présentant une série de danses traditionnelles ou de style Bollywood, ainsi que des pièces de théâtre.

​Le 22 janvier 2017 nous avons tenu notre dernier camp de la saison, ce qui signifie que notre objectif de 100 opérations pour l’année avait été atteint. En fait nous en avons réalisé 123. Si le temps continue à être clément, d’autres camps pourront se tenir à la Mission Vivekanand. Cette fois-ci le camp a eu lieu à Maharajganj, et les opérations ont été effectuées l’après-midi même. Des ambulances hospitalières ont amené plus de 110 villageois à l’hôpital de la Mission Vivekanand pour être examinés, et après avoir mesuré la tension artérielle et le taux de glycémie du sang, et effectué un examen général de l’état de santé, 25 d’entre eux furent retenus pour être opérés.

​Aujourd’hui, mardi 17 janvier 2017, Just One offre le premier repas chaud de l’année à l’école de la Mission Shiva Ji. Habituellement Just One se rend à l’école un samedi, cependant samedi dernier était un jour férié – Makar SanKranthi – qui célèbre un passage significatif pour le soleil, lorsque les jours commencent à s’allonger. Le menu du jour est semblable à celui de précédents repas : un curry de légumes, des puris (pain frit indien) et du khir (un gâteau de riz au lait sucré et épicé), mais comme à chaque fois, il s’agit de légumes de saison, et aujourd’hui ce sont des pommes de terre, des carottes et des petits pois frais.

​Nous arrivons à l’école au moment de la récréation et nous trouvons la plupart des enfants en train de courir et de s’amuser dans la toute petite cour d’école. Certains élèves plus âgés sont assis sur le côté par groupes, mais les plus jeunes courent et jouent, pleins d’énergie, comme si la vie jaillissait d’eux spontanément tandis qu’ils savourent cette courte interruption dans leur programme d’études. Même ceux qui sont assis sur les côtés crient et rejoignent la célébration de ce court moment de liberté par rapport à la discipline scolaire.

​Un certain temps a passé depuis le dernier programme de Just One au Sathya Sai Maa Moksha Dham et les enfants des zones déshéritées du quartier sont venus à l’ashram demander quand le Sai Maa Vishnu Shakti trust allait revenir. Nous sommes maintenant au matin du 13 janvier 2017, en train de préparer ce programme si impatiemment attendu.

Les premiers enfants arrivent tôt et commencent aussitôt la conversation avec nous, posant des questions, observant avec curiosité ce qu’il y a de nouveau à l’ashram, et jouant avec nous. Puis le temps est venu de bénir la nourriture au temple avant de démarrer le service.

​​Le Programme d’Opérations de la Cataracte s’est poursuivi au cours de la période de Noël et du Nouvel An avec des interventions chirurgicales à l’hôpital ophtalmique Vivekananda, situé à Maharajganj, une zone rurale à 40 km environ de Varanasi. Les 26 premières opérations ont commencé le 25 décembre, mais à cause du grand nombre de patients et de la fourniture irrégulière d’électricité, les dernières opérations de Noël ont dû être réalisées le 26 décembre.