​Nous sommes aujourd’hui le samedi 30 juillet et je franchis une fois encore les portes de l’école de la Mission Shiva Ji à Lakshmanpur, Varanasi. Une fois les portes passées, mon regard retrouve la vision familière des enfants en train d’étudier dans leurs classes. La semaine passée il y a eu des pluies de mousson plus fortes qu’à l’habitude et, même si le système d’évacuation dans la cour de récréation a été réparé aujourd’hui, il reste des flaques et le sol est boueux. Néanmoins, c’est de la boue fraîche, préférable à l’eau stagnante et à la vase verdâtre qui étaient présentes avant que le Sai Maa Vishnu Shakti Trust n’installe un système d’évacuation dans la zone de jeu.

En franchissant les portes de l’Ecole de la Mission Shiva Ji, j’ai été accueilli par les visages des quelques 250 enfants présents aujourd’hui 23 juillet 2016. C’était un samedi matin gris et couvert en cette saison de mousson à Varanasi, et la vue de ces enfants dans leurs classes a instantanément illuminé la morosité du temps.
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Au moment où je pénètre dans chaque classe pour donner 2 ou 3 bananes à chaque élève (selon leur âge : les élèves plus âgés en reçoivent une de plus aujourd’hui) pour le programme Just One de distribution de nourriture, un chœur de jolies voix claires me salue d’un « Bonjour Monsieur ». La joie qui se lit sur leurs visages et s’exprime dans leurs voix est contagieuse, et je remarque que tout mon être est immédiatement empli de la même belle énergie. Je suis toujours émerveillé de la beauté intérieure qui émane de ces enfants qui matériellement semblent si démunis.

Aujourd’hui, 18 juillet 2016, Just One a organisé une fête spéciale (‘bhandara’) à l’ashram Sai Maa Moksha Dham à Varanasi. Ce programme marque le début des festivités de Guru Purnima qui se dérouleront à l’Ashram le lendemain. Guru Purnima est une fête qui reconnait et célèbre nos maîtres – à l’origine c’était notre maître spirituel ou Guru – et traditionnellement les Gurus servent de la nourriture bénite dans leurs Ashrams pendant cette période.
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Cette année Sai Maa et Just One ont ensemble offert un repas à 220 personnes à l’Ashram. Un curry de pommes de terre, de pois chiches et de légumes était accompagné de ‘pooris’ frais (un pain indien frit) et du ‘khir’ (pudding de lait et de riz avec des fruits secs et des graines de lotus) chaud. La nourriture a été chaleureusement reçue pendant une heure et demie avec un flux régulier de personnes arrivant jusqu’à ce que toute la nourriture ait été distribuée

Les pluies de mousson ont persisté quotidiennement tout au long de la semaine dernière, et ce matin ne fait pas exception. Même le trajet jusqu’à l’école de la Mission Shiva Ji requiert des bottes de caoutchouc et assise dans un rickshaw je vois des rickshaws et mobylettes immobilisés dans des flaques d’eau profondes sur les routes. En fait les routes d’accès vers l’école sont devenues si boueuses qu’elles représentent un danger pour les piétons, et les enseignants m’appellent alors que je suis en route pour offrir de venir me chercher dans un endroit sûr en scooter. Ils craignent que je ne glisse dans la boue épaisse et vaseuse en marchant le long des routes.
 
Compte tenu de la situation, je ne suis pas surprise qu’il n’y ait toujours pas beaucoup d’enfants. Les enseignants m’informent qu’aujourd’hui il y a environ une cinquantaine ou soixantaine d’élèves en moins que le nombre d’inscrits. 

​Le samedi 9 juillet Just One a redémarré son programme de distribution de nourriture à l’école de la Mission Shiva Ji. L’école était fermée pendant les mois de forte chaleur, et les cours n’ont repris que le 1 juillet, aussi je franchis le portail dans l’attente joyeuse de ce que cette nouvelle année va offrir.
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La plupart des élèves de cette école viennent de familles extrêmement pauvres, pour qui contribuer au revenu familial est crucial. Ce qui signifie que les trois premiers niveaux sont des classes à gros effectifs, car les familles envoient volontiers les enfants de cet âge pour être éduqués. Certains des enfants de la petite classe de maternelle n’ont pas plus de 3 ans. Mais lorsqu’ils atteignent 6 ou 7 ans, un nombre significatif d’enfants abandonnent, car ils commencent à devoir répondre à l’attente qu’ils contribuent au revenu familial. Cependant de nouveaux recrutements sont en cours et le personnel estime que les effectifs seront complets au début août.